Visiting Wales

Unsere Reise mit 17 SchülerInnen der Klosterschule vom Heiligen Grab nach Cardiff war seit langem bestens vorbereitet: So begannen wir nicht erst mit dem obligatorischen Kofferpacken, sondern wir trafen uns zuvor noch zu Gesangsproben mit Frau Jacobs, Planungstreffen mit Frau Armansperg und eigenen Video-Sessions. Außerdem wollten wir ein T-Shirt mit Motto, worum sich dankenswerterweise Frau Kessler kümmerte.

Am Tag der Abreise gab es am Baden Airpark einige Aufregung, bis nämlich alle Teilnehmer vollzählig am Gate waren!  Zum Glück lief ab dann alles reibungslos  - auch für  Menschen mit Flugangst. Angekommen am Londoner Flughafen Stansted ging es erstmal vorbei an den etwas pingeligen Einreisebeamten, raus aus einer kaputten U-Bahn und schließlich quer durch den Bahnhof London-Paddington, um unsere reservierten Plätze im Zug zu ergattern. Jetzt waren wir nur noch zweieinhalb Stunden von unserem Reiseziel entfernt.  Als wir endlich in Cardiff ankamen, wurden wir von unseren walisischen Austauschschülern herzlich begrüßt und gingen alle erstmal getrennte Wege.

Das erste richtige Kennenlernen nach dem Besuchstag der Waliser in Deutschland im April 2011 fand anschließend in den einzelnen Familien statt. Am nächsten Tag trafen wir uns alle wieder und erkundeten bei traumhaftem Wetter gemeinsam die Strände der Umgebung. Mit den Minibussen der Schule ging es dann erstmal nach  Merthyr Mawr, der zweitgrößten Sanddüne Europas.  Unsere Versuche, mit Plastikschlitten die Sanddüne herunterzurodeln, scheiterten leider am zu nassen Untergrund. Dafür erwies sich das Spiel „Ninja“ als perfekter „Icebreaker“. Anschließend ging es zu unserem kleinen Bucht Southerndown, wo zunächst mal die Sandwiches ausgepackt wurden. Der anschließenden  Sandburgenwettbewerb schweißte die deutsch-walisischen Gruppen so richtig zusammen.  Jede Gruppe fand ihre „Burg“ am schönsten, weshalb nicht jeder mit der Preisvergabe einverstanden war.  Zum Abschluss ging es noch in die Bucht von  Barry Island, in der es wunderbaren Kaffee, „fish'n' chips“ und Eis gab.

Das Wochenende verbrachte jeder mit der Austauschfamilie. Besichtigt wurden unter anderem das Cardiff Castle, das St. Fagans Museum, das Regierungsgebäude bei Cardiff Bay und natürlich die Shoppingmeile, wo man samstagmorgens  fast alle Mädchen treffen konnte.

Montags begannen dann endlich die ersehnten  Herbstferien – jedenfalls in Deutschland, denn hier in Wales endeten sie! Also begleiteten wir unsere walisischen Partner in die  Whitchurch High School. Verwundert waren wir zu Anfang über kleinere Klassen und längere Schulstunden beziehungsweise insgesamt längere Schulzeiten. Bekannt war uns dagegen Halloween, das an diesem Tag gefeiert wurde und an dem unsere AustauschschülerInnen mit uns Kürbisse aushöhlten und Parties feierten,  so dass wir alle viel Spaß hatten.

Am nächsten Tag begleiteten wir die Waliser nur vormittags in ihren Unterricht, da wir nachmittags das alte, stillgelegte Kohlebergwerk Big Pit besichtigten. Dort fuhren wir zusammengequetscht bis zu 90 Meter tief in den Schacht, nach dem wir zuvor zu unserer Sicherheit mit Grubenlampen und fünf Kilo schweren Gürtel ausgerüstet worden waren. Von einem ehemaligen Kumpel geführt, wurden uns der Alltag des Kohlebergbaus eindrucksvoll geschildert. Wir waren entsetzt und beeindruckt zugleich.

Am Mittwoch gingen wir zum letzten Mal mit in den Unterricht. Abends fand ein gemeinsames Abschluss-Bowling statt, denn am nächsten Morgen mussten wir uns dann schweren Herzens voneinander trennen. Unsere Partner begleiteten uns noch bis zum Hoftor von Whitchurch Highschool, dann mussten sie zurück in den Unterricht, und wir zogen unsere Koffer Richtung Bahnhof. Die Heimreise konnte beginnen. Erschöpft, aber glücklich kamen wir alle abends heil am Baden Airpark an.

Abschließend können wir sagen, dass wir in diesen acht Tagen  nicht nur viel gesehen und gelernt haben, sondern auch neue Freunde gewonnen haben, mit denen wir gemeinsam eine tolle Zeit hatten. Für das Wiedersehen wurden bereits konkrete Pläne geschmiedet. Die ersten Waliser werden schon in den Weihnachtsferien nach Baden-Baden kommen, eine weitere Gruppe hat sich die Februarferien für einen Besuch reserviert. Im Juli folgt der offizielle Gegenbesuch. Egal wann und wie, Hauptsache, der Austausch geht weiter!

Unser Dank gilt vor allem Frau Armansperg, da sie sich mit vollem Eifer und Engagement um die walisische Partnerschule bemüht hat, und unseren begeisterten Begleitlehrerinnen: Frau Kessler, Frau Fehlings und Frau Basler